Рождество является, пожалуй, самым ожидаемым и любимым праздником у французов и длится этот период целый месяц- с 6 декабря (дня Святого Николая) до 6 января- дня Богоявления. Ну и конечно, сама подготовка начинается задолго до самого праздника. Туристам, посетившим Францию именно в этот период удается понять и раскрыть истинный облик французов, понять их сущность и менталитет.Родиной праздника можно назвать Страсбург, ведь именно там, еще в средние века проходили рождественские ярмарки и из года в год соблюдаются старинные обычаи. Великолепно украшенный город, сотни лавочек с местными сувенирами и лакомствами, самая большая елка- все это окутает Вас атмосферой праздника.
В каждом доме и в каждой семье свято чтут традиции этого праздника. Дети развешивают свои носочки над камином и выставляют башмачки в ожидании подарков от Pere Noel (так французы называют своего Деда Мороза). Устанавливаются так называемые рождественские ясли- макет, изображающие сцену появления на свет младенца Иисуса, рядом с которым вы увидите его родителей, пастухов, некоторых животных и волхвов. Такие же ясли можно увидеть в каждом соборе Франции. Многие мастера изготавливают вручную расписанные фигурки святых- сантоны.
На Рождество французы, как правило, стараются остаться дома, в окружении своих родных и близких. Они обмениваются подарками. Желают друг другу Joyeux Noel! и поют специальные рождественские песни. Даже ужин в этот праздничный день получил особое название reveillion. Традиционно основным блюдом считается приготовленный гусь (реже индейка или курица), также вы увидите на столе обилие сыров, фрукты, морепродукты, всевозможные десерты. Один из «обязательных» десертов- это тонкий бисквитный рулет в шоколадной глазури, по форме напоминающий спиленный ствол дерева и получивший название «полено» («buche de Noel»). Это «полено» раньше символизировало улучшение урожайности, и вот уже много лет не только фермеры, но и горожане стали готовить его к праздничном ужину в надежде привлечь удачу и благосостояние.
После праздничного ужина туристы могут полюбоваться красотой украшенных городов. Так в Париже еще за месяц до праздника начинают украшать Елисейские Поля, основные улицы и площади. На Площади Согласия возводится колесо обозрения, с высоты которого вы можете полюбоваться на рождественский Париж, на богато украшенные улицы и роскошный собор Нотр Дам и, конечно, на Сену.